✍🏻 생명으로 존중받기까지, 동물이 지나온 세계

님은 동물을 어떻게 바라보고 계시는가요? 동물을 떠올렸을 때 무엇이 생각나시나요? 동물은 언제나 우리와 함께 해온 존재입니다. 우리에게 때론 ‘식’의 대상이 되기도 하고, 흥미나 소유의 대상으로 여겨지기도 합니다. 더 나아가 더불어 사는 가족으로 생각하기도 하고요. 이는 어떤 동물이냐에 따라서도 생각이 달라지기도 합니다.

무심결에 먹고, 사용하고, 경험했던 것들 이면에 동물들의 희생이 있었습니다. 한때는 이 냉혹한 현실이 조명되지 않기도 했지만, 현재는 동일한 생명을 지닌 동물이 가져야 할 최소한의 존중을 지키려는 움직임이 있습니다. 이제는 우리와 동물이 공생하는 방법에 대해 노력해야 할 때가 아닐까요? ANTIEGG는 님이 이 움직임에 동참하기를 바라면서 이번 브랜디드 콘텐츠를 엮어보았습니다.

생명을 가진 주체를 동등하게 바라보고 존중하는 방법을 알아볼 수 있는 아티클을 Sentence에서 소개합니다. 또 동물들이 적어도 최소한의 존중을 받을 수 있길 바라는 마음을 담은 아티클을 Keyword에서 소개합니다.

어릴 적 가족이 모두 함께하는 좋은 날에 찾아갔던 곳을 떠올려봅니다. 우리처럼 가족이 있고 친구와 함께 노는 걸 좋아하는 동물들이 모여 있는 곳, 동물원입니다. 부모님의 손을 잡고 커다란 유리벽 뒤로, 차가운 쇠철창 사이로 보이던 여러 동물의 모습을 어렴풋이 기억합니다. 혹시 우리와 눈 마주치던 동물의 눈빛은 기억하시나요? 밤이 되면 더 차가워지는 철창 너머 동물들의 삶을 생각하기에는 너무 일찍 잠들던 어린 나이였습니다.

오늘날 수많은 동물원은 동물들의 생태를 눈으로 확인하고 체험할 수 있는 교육 효과를 내세우며 운영과 홍보에 열을 가하고 있습니다. 여기서 한 가지 의문이 떠오릅니다. 교육의 사전적 정의는 ‘인간이 삶을 영위하는 데 필요한 모든 행위를 가르치고 배우는 과정’을 뜻합니다. 그런데 동물원의 어떤 모습에서 우리가 삶을 영위하는데 필요한 행위를 배울 수 있는 것일까요. 좌우로 움직일 수 밖에 없는 좁고 투명한 유리 벽 안에서 크고 작은 사람들의 시선을 받으며 이리저리 도망치고, 하루에 몇 번씩이나 자신과 다른 종인 인간에게 강제로 안겨 사진을 찍히거나 먹이를 받아 먹는 모습이 흔한 동물원에서 말입니다.

파란 하늘에 하얀 구름이 색칠된 인위적인 벽, 녹슬어서 부식된 구석 한 켠을 동물들도 분명히 봤을 것입니다. 이런 상태의 우리 안에서 살아가는 동물은 가족들과 함께 살던 곳의 따뜻함을 기억할 수 있을까요? 동물들은 인간의 언어로 말하지 않을 뿐, 자신이 할 수 있는 만큼의 의사 표현은 확실히 하고 있습니다.

같은 생명체로서 하나의 땅을 밟고 마주한 인간과 동물 사이를 가로막는 건 차갑고 딱딱한 철창 뿐일 것입니다. 자신의 의지와는 상관없이 차가운 철창 안에서 삶을 시작하고 마감하는 동물의 눈빛을 외면하지 않기를 바라며, 우리가 함께 생각해보면 좋겠습니다. 아래 탁유림 에디터의 아티클에서 소개하는 사례를 통해 생명을 가진 주체를 동등하게 바라보고 존중하는 방법을, 동물과 인간이 함께 살아가는 환경의 모습을 그려볼 수 있기를 바랍니다.

마블 스튜디오의 새 영화 ‘가디언즈 오브 갤럭시 3’을 보셨나요? 영화 속 실험동물들은 좁고 더러운 케이지에서 각자 ‘로켓’, ‘라일라’, ‘플로어’, ‘티프스’라는 이름을 스스로 지으며 실험실 밖의 세상을 꿈꿉니다. 이 영화는 네 친구들의 서사를 통해 동물을 수단이 아닌 생명이자 개인으로서 바라볼 수 있게 만들어주며, 실험동물로 ‘올해 최고 동물권 영화’라는 찬사를 받았는데요.

동물은 인간과 다르지 않습니다. 동물들은 숨을 쉬고, 심장이 쿵쾅대며, 지구의 고귀한 생명으로서 주어진 삶을 살아갑니다. 우리는 그들이 행복, 슬픔 등의 감정을 표현할 줄 안다는 것을, 고통 또한 똑같이 느낀다는 사실을 압니다. 여러분이 동물을 사랑한다면, 아마 그건 그들과 감정을 주고받으며 유대감을 느꼈기 때문일 것입니다.

혹자는 인간의 생존에 있어 동물의 희생은 불가피하다고 하거나, 개 식용 반대 등의 목소리를 향해 ‘애착이 높은 종만 지키려는 편파적인 시선’이라고 비판합니다. 하지만 법, 재산, 국가 등 우리 사회를 이루는 모든 것 또한 ‘사람들의 공통된 믿음에 기반한 합의’라는 사실을 아시나요? 동물에 대한 유대감이라는 주관적인 감정에서 시작된 동물 존중을 외치는 목소리는 점점 커져가고 있고, 이러한 목소리는 사회문화적, 제도적 변화를 만들어내고 있습니다.

아래 아티클들은 동물들이 적어도 최소한의 존중을 받을 수 있길 바라는 마음으로 동물원, 축산업, 동물 실험, 전시 등의 영역에서 지켜져야 할 것들을 말합니다. 그리고 더 나아가 동물과 건강하게 공존할 수 있는 세상으로의 변화할 수 있기를 기대합니다.