이 지면을 빌려 해명하자면 저의 직장 상사는 꽤 훌륭한 선배이자 리더입니다. 타인과 일하는 삶을 사는 사람이라면 누구든 ‘멘토’라는 존재를 한 번쯤 상상해보지 않나요? 나도 몰랐던 나의 가능성을 알아봐 주고 응원하는 선배이자 나의 가장 빛나는 모습을 끌어내 주는 유니콘 같은 리더 말이죠. 가야 하는 방향을 확실하게 인지하고 이끌어주는 지혜, 각 팀원의 성향에 맞는 길을 강압적이지 않은 방법으로 제시해 줄 수 있는 연륜, 십수 년이라는 연차의 벽을 허물고 편견 없이 어떤 이야기든 들어줄 수 있는 수용성, 외부 위협이 생기면 방패가 되어주는 책임감. 운이 좋게도 저는 그 모든 면모를 지닌 직장 상사를 만났습니다. 사실 저희 팀장님이 회사 전체나 한 인간의 생명을 구하는 등 영화에 나오는 영웅까지는 아니지만, 판타지 한 줌 끼어들기 힘든 사회생활에서 의지할 수 있는 유니콘 같은 리더임은 분명합니다. 그런 팀장님 밑에서 ‘나는 절대 운이 좋은 사람이 아닌데 내 평생 운을 직장 상사 운에 끌어모은 건 아닐지’ 심히 우려하는 나날을 보내고 있습니다.

‘존경’이라는 단어를 떠올릴 수 있는 멘토이자 어른을 오랫동안 만나고 싶었습니다. 그리고 요즘은, 저도 누군가에게 그런 어른이 되는 사람으로 나이 들고 싶다고 생각하게 되었습니다. 오색 찬란한 영감 스펙트럼 중에서도 ‘존경’이라는 감정을 불러일으키는 사람 말이죠. 보아하니 그 감정은 엄청난 위력을 지닌 것 같습니다. 내게 주어진 한계를 깨뜨리고 성장하게 하며, 세상을 더 크게 바라보는 사람으로 나아가도록 이끌기 때문입니다. 스스로의 모습을 보며 이 생경한 감정도 무수한 영감의 원천이 된다는 사실에 매일같이 놀라고 있습니다.

오늘은 그 순도 높은 가치, ‘존경심’을 경험하게 하는 책들을 소개합니다. 소중한 멘토를 만난 저의 행운이 이 책들을 통해 여러분께도 조금이나마 전달되기를!